Ele era conhecido por memorizar datas (dia, mês e ano) além dos fatos importantes ocorridas em São José de Mipibu. Era comum vê-lo sempre lendo um jornal ou revista. Por isso estava sempre ”por dentro” dos acontecimentos  da terrinha, do Rio Grande do Norte e do país.

         De São José de Mipibu, ele acompanhava as informações do que se passava, ao sentar-se em frente a sua casa, como fazia costumeiramente, após tirar uma soneca, depois do almoço, como autêntico nordestino.

         Todos que passavam a frente de sua casa, o cumprimentava e ele aproveitava para tirar “dois dedos de prosa”, ficando informado do que se passava  na cidade.Por isso traçamos o perfil de José Augusto Fagundes, ou simplesmente, “Zé Fagundes”, para os que o conhecia.

         Natural de Santo Antonio, quando ainda era conhecida por “Santo Antonio do Salto da Onça”, na região Agreste potiguar.  Filho do casal Antônio de Oliveira Fagundes e Maria Anunciada de Lima. Nasceu no dia 7 de setembro de 1924, por ocasião das comemorações 102º aniversário da Independência do Brasil.

Ao jornal impresso O ALERTA, transcrevemos a entrevista, concedida ao jornalista José Alves, em agosto de 2014 e atualizada, agora, para o blog ALERTA.

“Minha infância e adolescência foi muito feliz”, disse Zé Fagundes com ar saudosista. Estudou até o 6º ano no Grupo Escolar Dr. Manoel Dantas, em Santo Antônio, tendo frequentado a Congregação Mariana, entidade ligada à Igreja Católica.

Era um garoto travesso quando adolescente. E relatou uma história, quando tinha 12 anos que quase lhe custou à vida: “Havia na cidade dois homens (pai e filho) de apelidos João “Penca” e Pedro “Gavião”. “Certo dia, eles passavam próximo a minha casa e eu os chamei pelos apelidos,  eles correram atrás de mim e me pegaram. Minha sorte foi que um morador viu a discussão e me salvou. No seguinte, esse senhor relatou a meu pai o acontecido. Minha mãe ao tomar conhecimento me deu uma surra que até hoje não esqueço”.

Zé Fagundes foi um jovem namorador e galanteador. “Namorei muito, até achar a mulher ideal para casar.” Casei pela primeira vez, no dia 30 de novembro de 1947, com Maria de Lourdes Fagundes. Desse matrimônio nasceram cinco filhos - Antônio de Oliveira Fagundes Neto, José Ademar Fagundes (Neném) in memoriam, Olga Maria Fagundes, Nilton Fagundes e José Maria Fagundes (‘Branco’). “Todos vivos, graças a Deus”.

Deixou 10 netos: Alex Sandro, Tallita, Flavio, Bruno, Breno, Sara, Ricardo, Marilac, Cleuber e Helder; e 10 bisnetos: Ariel, Nataniel, Marcos Vinicius, Lara Cecília, Valentina, Helena e Heloísa (gêmeas), Maria Isis e Miguel e Bernanrdo ( gêmeos).

No dia 16 de dezembro de 1976, Maria de Lourdes veio a falecer, deixando os filhos já criados.

Dois anos depois, contraiu matrimônio com Odaísa de Carvalho Fagundes, no dia 14 de outubro de 1978, que veio a falecer, em 20 de agosto de 2017.

Na entrevista, Zé Fagundes disse que o primeiro emprego foi como comerciante. “Profissão que exerci durante doze anos”. No dia 12 de abril de 1955, fiz o concurso de Guarda Fiscal do Estado (hoje, Auditor Fiscal). Passei em 61º lugar, sendo nomeado para a cidade de Penha, atualmente Canguaretama.

 Foi transferido 36 vezes. Entre idas e vindas trabalhou em 16 cidades e lembra-se de todas elas: Canguaretama, Santo Antônio, Nova Cruz, Passa e Fica, São José de Mipibu, Monte Alegre, Boa Saúde, Brejinho, Parelhas, Equador, Currais Novos, Mossoró, Areia Branca, Baraúna, Vera Cruz e Nísia Floresta. Também trabalhei em todos os postos de fronteiras do Rio Grande do Norte, do Guajú à São Romão.

“Fui transferido para Agência Fiscal de São José de Mipibu, no dia 23 de agosto de 1959, em substituição ao colega Manuel Aprígio de Souza. Para a minha surpresa encontrei uma forte resistência para que meu colega não fosse substituído, devido ao ciclo de amizade que o mesmo já havia formado, principalmente, com as lideranças políticas da cidade. Tivemos que ir ao Secretário da Fazenda e ficou definido que nós dois trabalharíamos juntos em Mipibu”, lembrou.

Na entrevista, Zé Fagundes “puxou pela memória” e lembrou um fato engraçado que ocorreu quando chegou a São José de Mipibu: “Estava de luto do meu pai e só andava de preto, assim me apelidaram de ‘Zé da Calça Preta’, apelido dado pelo dentista e político Dr. Floriano Cavalcante”.

“Desde a minha chegada à cidade, na época de eleições, sempre era convocado para ser mesário, fazendo a contagem manual dos votos que eram apurados em São José de Mipibu. Levei juntamente com meu amigo Mário Guimarães, o nome de 'ladrão', pelos eleitores que aguardavam o resultado das urnas, e que o resultado não era favorável ao seu candidato”.

Outro fato engraçado ocorrido, desta vez, quando trabalhava: “foi com o Sr. Zezé Isaías, quando apresentei a cobrança dos impostos devidos, ele me chamou de desonesto. Apresentei denúncia ao delegado de polícia, que ao questioná-lo, alegou ser analfabeto. Disse ao ser interrogado que queria me chamar de desumano e não de desonesto. Este fato ficou marcado na cidade e por algum tempo a população brincava com ele: “É desonesto ou desumano?” (deu uma boa gargalhada).

“Lembro-me que quando conheci o nosso saudoso Monsenhor Antônio Barro, vigário de São José de Mipibu. Ele me perguntou se eu era católico e eu lhe respondi que era Católico, Apostólico, Romano. A partir daí surgiu uma grande amizade entre ele e nossa família, que perdurou até a sua “partida”, do velho sacerdote.

“Um fato interessante ocorrido na cidade foi à doação de um terreno feita pelo pernambucano José Farias, à Igreja onde hoje é o Terminal Rodoviário. Na época, houve uma polêmica muito grande entre a Prefeitura Municipal, administrada pelo ex-prefeito Hélio Ferreira e a Igreja, que tinha a frente Monsenhor Antonio Barros. A questão foi parar nos tribunais que deram ganho de causa ao Município”, comenta.

Zé Fagundes lembra outro fato: “ só que dessa vez participei. Foi  um ofício que recebi do então governador Dinarte Mariz. A correspondência determinava que eu deveria entregar ao prefeito da cidade, Bernardo de Souza Coutinho, a importância de 30 contos de réis. Como só tinha 10 contos aqui na Coletoria de  São José de Mipibu, tive que ir à Penha (Canguaretama) juntamente com Seu Coutinho, onde o coletor local fez a entrega de mais 20 contos de réis. Esse dinheiro era destinado à compra do terreno onde seria o Campo do Arsenal F. C. O terreno, onde hoje é o Hospital Regional, pertencia ao Sr. João Maú”.

Zé Fagundes diz que ao chegar, em 1959, a São José de Mipibu, já existia água encanada e energia. A distribuição de água e a energia era fornecida pela Usina Luz e Força, de propriedade do Sr. Júlio Ramalho. Somente no dia 17 de agosto de 1964, chegou a tão desejada “luz de Paulo Afonso”, pelo então governador Aluizio Alves.  A partir daí chegou o progresso à cidade.

Comentou que: “logo quando cheguei aqui só existiam dois jipes, de alugueis  (os taxis da época), de propriedade do Sr. Otávio e Ranulfo e uma linha de ônibus de Lauro Macedo, adquirida posteriormente por Antônio Honório. Carro de luxo só existia o do Sr. João Beckmans Dantas (pai do atual prefeito Arlindo Dantas)”.

“Antigamente a Associação Esportiva Mipibuense realizava grandes festas e eu estava presente juntamente com toda a sociedade Mipibuense. Hoje em dia, não mais existe. Foi demolida e o terreno doado à Maçonaria. Restam-nos apenas as lembranças..."

Os últimos dias de vida a diversão dele era passear, ler, cantar e estar com a família. Toda tarde se sentava na calçada de casa para ver o movimento do povo na rua e saber o que está se passando na cidade .

Zé Fagundes faleceu no dia 15 de outubro de 2015, com 91 anos de idade. Uma observação, que O ALERTA, pesquisou: Durante os 55 anos que residiu em São José de Mipibu, Zé Fagundes não foi agraciado com o título de Cidadão Mipibuense, honraria que é outorgada pela Câmara Municipal.

(Texto atualizado da entrevista ao jornal O Alerta (agosto 2014) e fotos cedidas pela família)