Arcebispo Emérito da Arquidiocese de Natal (RN), o mipibuense Dom Heitor de Araújo Sales comemora 100 anos de idade, no dia 29 de julho.

Em 16 de julho de 1978 foi ordenado bispo em Natal. Após a ordenação ao episcopado, foi eleito bispo da Diocese de Caicó. Desde de 1987, é sócio da Sociedade Brasileira de Canonistas. Em 1993, foi elevado a arcebispo metropolitano de Natal. No ano seguinte, foi admitido pelo presidente Itamar Franco à Ordem do Mérito Militar no grau de Comendador especial. Em 26 de novembro de 2003, o Papa João Paulo II aceita a sua renúncia e Atualmente é Arcebispo Emérito da Arquidiocese de Natal.

BIOGRAFIA:

Foi ordenado presbítero no dia 03 de dezembro de 1950, em Natal/RN. Em 1950, assumiu a Paróquia da Imaculada Conceição, de Nova Cruz/RN. Em 1951, voltou a residir em Natal para assumir a Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha, no Tirol. Ainda na capital, foi Capelão do Colégio Marista, em 1953. No período de 1962 a 1978, assumiu a catedra de professor do Seminário de São Pedro e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Exerceu também o encargo de Vigário Episcopal para Religiosas, no período de 1968 a 1978.

Recebeu a sagração Episcopal no dia 16 de julho de 1978, em Natal/RN. Seu Lema Episcopal é Unitate Pace Gaudio (Unidade com Paz e Alegria). Foi bispo da Diocese de Caicó/RN (1978 – 1993), marcando a história daquela diocese, principalmente no tocante ao trabalho pastoral com as vocações.

Em 1993, foi elevado Arcebispo Metropolitano de Natal, onde permaneceu até 26 de novembro de 2003, quando o Papa João Paulo II, aceitou a sua renúncia, assumindo ainda o encargo de Administrador apostólico até a chegada de seu sucessor.

Nos dez anos de governo de Dom Heitor Sales, as vocações foram incentivadas como uma das prioridades de seu pastoreio. Neste sentido, ele promoveu a restauração e ampliação das instalações do Seminário de São Pedro e a valorização do diaconato permanente. Como fruto desse esforço foram ordenados 44 padres e criadas 15 paróquias. Foi também neste período que houve a beatificação dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em 5 de março 2000. Em 26 de novembro de 2003, o Papa João Paulo II aceita a sua renúncia e Atualmente é Arcebispo Emérito da Arquidiocese de Natal.