A Beija-Flor de Nilópolis é a campeã do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro. Na avenida, a escola homenageou o carnavalesco Luiz Fernando Ribeiro do Carmo, conhecido como Laíla, que morreu em 2021 durante a pandemia de covid-19.

O desfile ainda emocionou o público com a última participação de Neguinho da Beija-Flor como intérprete do samba-enredo, após 50 anos na escola.

A comissão de frente evocou a figura de Laíla como criança, abençoado pelos santos em meio à comunidade de Nilópolis. Na despedida de Neguinho, o samba-enredo e a bateria fizeram a Sapucaí cantar. A última alegoria da escola trazia uma referência ao icônico Cristo coberto do desfile de 1989.

Em segundo lugar ficou a Acadêmicos da Grande Rio, que teve como enredo Pororocas Parawaras - As águas dos meus encantos nas contas dos curimbós. O desfile mostrou o processo de formação da religião afro-brasileira Tambor de Mina.

A Unidos de Padre Miguel, que apresentou o enredo "Egbé Iyá Nassô”, celebração da resistência negra e do poder feminino na fé e na identidade cultural, foi rebaixada do Grupo Especial.